Mirmecofilia é uma relação entre um pulgão e uma formiga.
As formigas são criaturas incríveis. Esses insetos vivem em numerosas colônias, que funcionam juntas como um mecanismo grande e bem coordenado. Seu modo de vida e a estrutura interna do formigueiro são tão desenvolvidos que até as abelhas podem invejá-los, e uma das habilidades mais incríveis das formigas é a habilidade de “criar gado”.
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Qual é a relação entre pulgões e formigas?
Formigas e pulgões vivem e interagem durante muitos anos em condições benéficas para ambas as partes. Os cientistas já sabem de sua vida juntos há muito tempo. Dentro de suas casas, os insetos montam salas especiais para pulgões, e entre os trabalhadores há até pastores responsáveis pelo pastoreio e proteção dos insetos. Na ciência, esse tipo de relação entre diferentes espécies é chamado de simbiose.
Por que as formigas criam pulgões?
Como você sabe, as formigas são um dos insetos sociais mais desenvolvidos, e podemos dizer que elas criam pulgões para obter “guloseimas”.
Durante a vida, os pulgões secretam uma substância pegajosa especial de sabor adocicado. Essa substância é chamada de melada ou melada, e as formigas simplesmente adoram.
Segundo alguns cientistas, a obtenção de melada não é a única razão pela qual as formigas criam pulgões. Os insetos também podem usá-lo como fonte de alimento protéico para alimentar suas larvas.
Como as formigas cuidam dos pulgões
Os benefícios desse relacionamento para as formigas são óbvios, mas para os pulgões também há vantagens dessa amizade. Pulgões são pequenos insetos completamente indefesos contra muitos de seus inimigos naturais, como:
- joaninhas;
- hoverflies;
- crisopídeos.
Nessa situação, as formigas atuam como ferozes defensoras dos pulgões e cuidam da vida e da saúde de seus protegidos.
Conclusão
A simbiose de organismos vivos ocorre com bastante frequência na natureza, mas a relação entre a família das formigas e os pulgões se destaca visivelmente das demais. Apesar de seus cérebros minúsculos e pouco desenvolvidos, as formigas se comportam como verdadeiras agricultoras. Eles pastam rebanhos de pulgões, protegem-nos de ataques de inimigos naturais, “ordenham-nos” e até montam câmaras especiais separadas dentro de seus formigueiros para manter “gado”. Uma organização tão complexa do processo pode ser considerada uma grande conquista para essas pequenas criaturas.
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