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Você pode não perceber, mas os cães, assim como as pessoas, podem contrair a doença de Lyme por causa de carrapatos. Os sintomas da doença de Lyme em cães podem ser bastante sutis se você não souber o que procurar. É por isso que é importante conhecer não apenas os sintomas, mas também verificar regularmente se há carrapatos em seu cão.
O que é a doença de Lyme?
A doença de Lyme é uma das doenças transmitidas por carrapatos mais comumente transmitidas. Foi relatado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1975, em Lyme e Old Lyme, Connecticut, onde um número incomum de crianças apresentava sintomas semelhantes aos da artrite reumatóide. Todas essas crianças foram picadas por carrapatos. Posteriormente, os especialistas determinaram que a doença de Lyme geralmente é causada por uma bactéria espiroqueta. Borrelia burgdorferi.1 (Curiosamente, a doença de Lyme pode ser tecnicamente causada por diversas cepas diferentes do vírus. Borrelia, Mas Burgdorferi mais comum nos Estados Unidos.) As bactérias interagem diretamente com o tecido celular, causando uma variedade de problemas.
A doença de Lyme é mais frequentemente transmitida pelo carrapato dos cervos (também chamado de carrapato de patas pretas), embora possa ser transmitido por pelo menos três outras espécies de carrapatos.2 Embora a doença de Lyme seja mais comum em cães, ela também pode infectar gatos.
Onde ocorre a doença de Lyme?
A doença de Lyme pode ser encontrada em qualquer parte dos Estados Unidos, mas é mais comum no Nordeste, no alto Centro-Oeste e na Costa do Pacífico.3 Embora a temporada de carrapatos normalmente comece na primavera e continue até o outono, esses parasitas podem estar ativos quando as temperaturas sobem acima de zero (32°F). Os cães geralmente pegam carrapatos em áreas densamente arborizadas ou em áreas onde há arbustos ou grama alta. Os carrapatos também vivem em quintais onde outros animais os deixam.
Sintomas da doença de Lyme em cães
Os cães não apresentam a erupção vermelha característica, às vezes em forma de olho de boi, que nós, humanos, vemos, então a infecção do seu animal de estimação pode não ser tão óbvia. No entanto, alguns sintomas comuns da doença de Lyme em cães e gatos incluem:4
- Perda de apetite
- Depressão
- Fadiga
- Febre
- Inchaço ou dor nas articulações
- Claudicação (incapacidade de mover os membros normalmente)
- Relutância em se mover
Os sintomas podem progredir e às vezes ser fatais, por isso é importante diagnosticar seu cão se ele apresentar algum desses sintomas.
O veterinário fará um exame físico e contará o histórico do seu cão. Para determinar se seu animal de estimação contraiu a doença de Lyme, seu veterinário geralmente solicitará exames de sangue. A presença de anticorpos da doença de Lyme no sangue pode indicar uma infecção ativa e geralmente aparecem cerca de três a cinco semanas após a picada do carrapato. No entanto, às vezes eles podem ser detectados antes mesmo de você notar os sintomas.
Se os testes derem positivo, seu cão receberá antibióticos por até quatro semanas. Às vezes, é necessário um tratamento ou terapia mais longo.
Prevenção da doença de Lyme em cães
A prevenção é a melhor defesa contra os carrapatos, portadores da bactéria que causa a doença de Lyme. Verifique seu animal de estimação todos os dias em busca desses parasitas e, se encontrar um carrapato, remova-o imediatamente. Isto é importante porque os carrapatos geralmente levam cerca de um a dois dias para transmitir a doença de Lyme, portanto, removê-los rapidamente pode reduzir o risco.5
É vital que todos os donos de animais de estimação saibam como remover um carrapato de um gato ou cachorro. Usando uma pinça, pegue o carrapato e puxe com firmeza e firmeza até que ele esteja solto e totalmente para fora, certificando-se de remover a cabeça. Mergulhe o carrapato em álcool isopropílico para matá-lo e limpe e desinfete completamente a área da picada.
Proteja seu animal de estimação ainda mais com um produto anti-carrapatos como Adams Plus Flea and Tick Treatment for Dogs, que fornece proteção contra pulgas e carrapatos por até 30 dias. A coleira Adams Plus para pulgas e carrapatos para cães e filhotes mata pulgas, carrapatos, ovos de pulgas e larvas por até seis meses. Como bónus adicional, estes produtos também repelem os mosquitos.* Isto é importante porque os cães podem ser infectados com o vírus do Nilo Ocidental, que é transmitido pelos mosquitos.
Proteger seu animal de estimação não é suficiente; você deseja manter sua casa e seu quintal livres de pragas para proteger você e seu cachorro. Adams Indoor Flea and Tick Spray ou Adams Plus Indoor Flea and Tick Spray são produtos excelentes para usar em casa, fornecendo proteção contra pulgas por até sete meses. Considere usar Adams Yard & Garden Spray, que mata pulgas, carrapatos, mosquitos, formigas e muito mais.
A doença de Lyme pode causar sintomas leves em cães, mas às vezes os cães podem ter reações graves à bactéria. É por isso que é importante proteger o seu cão e sempre verificar se há carrapatos quando você voltar para casa depois de uma diversão ao ar livre.
*excluindo Califórnia
1. Fundação Lyme Bay. "Borrelia burgdorferi". BayAreaLyme.org, https://www.bayarealyme.org/about-lyme/what-causes-lyme-disease/borrelia-burgdorferi/.
2. Straubinger, Reinhard K. "Doença de Lyme (borreliose de Lyme) em cães." Junho de 2018. Manual Veterinário Merck, https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/disorders-affecting-multiple-body-systems-of-dogs/lyme-disease-lyme-borreliosis-in-dogs.
3. Ibid.
4. MEYERS, Harriet. "Doença de Lyme em cães: sintomas, testes, tratamento e prevenção." AKC, 15 de maio de 2020, https://www.akc.org/expert-advice/health/lyme-disease-in-dogs/.
5. Straubinger, https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/disorders-affecting-multiple-body-systems-of-dogs/lyme-disease-lyme-borreliosis-in-dogs.