É o membro mais famoso das constritoras, cobras não venenosas que incapacitam suas vítimas ao se contraírem em torno de seu corpo. Embora pareçam perigosos, não representam uma ameaça séria para os humanos. Os ferimentos mais comuns que infligem aos humanos são mordidas, que são dolorosas, mas não representam risco de vida.
Sua aparência interessante os torna populares entre os criadores. Décadas atrás, a maioria das jibóias era capturada na natureza, mas, felizmente, as jibóias disponíveis comercialmente agora vêm principalmente de fazendas.
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A jibóia é um membro da família das constritoras. Existem oito subespécies de jibóia.
Os constritores são uma família de 49 espécies divididas em 12 gêneros. As primeiras constritoras surgiram na Terra no final do período Cretáceo, há cerca de 70,5 milhões de anos.
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Eles vivem na América do Sul e em ilhas ao largo da costa deste continente.
Encontrado na Argentina, Brasil, Bolívia, Equador, Colômbia, Guiana, Guiana Francesa, Peru, Trinidad e Tobago, Uruguai e Venezuela. As jibóias também vivem no sul da Flórida, mas essas cobras foram trazidas para cá por humanos.
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Eles são encontrados em diversos ambientes, desde florestas tropicais até semidesertos.
No entanto, eles definitivamente preferem áreas florestais ricas em alimentos, cheias de abrigo e razoavelmente úmidas e quentes. As boas habitam prontamente tocas de mamíferos de tamanho médio, que as protegem de potenciais predadores.
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Eles são noturnos.
Porém, também podem ser encontrados durante o dia, deitados ao sol, acumulando energia. Quando cai a escuridão, eles vão em busca de alimento, onde encontram abrigo, onde ficam à espreita de presas que se aproximam e atacam de surpresa.
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Eles são solitários e geralmente se reúnem em grupos durante a época de acasalamento.
Eles passam a maior parte do tempo no chão, embora possam escalar e às vezes serem encontrados em árvores.
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São predadores que caçam principalmente escondidos. Quando não há muitas presas potenciais em seu ambiente, eles são forçados a caçar ativamente.
Sua dieta consiste principalmente de aves e mamíferos de pequeno e médio porte. Embora suas presas sejam geralmente animais do tamanho de roedores, eles são capazes de caçar presas de até 50 cm de comprimento.Devido ao seu tamanho, os juvenis costumam atacar anfíbios, lagartos, ratos, pequenos pássaros e morcegos.
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A jibóia primeiro ataca sua vítima, cravando nela os dentes, e então começa a envolvê-la com seu corpo.
Somente quando a presa morre a jiboia começa a comer, devorando a presa inteira. Ao contrário do que o nome destes animais pode sugerir, as vítimas morrem mais frequentemente como resultado da obstrução da circulação sanguínea em órgãos-chave do corpo, como o cérebro e o coração, e não como resultado de asfixia.
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Eles são muito bons nadadores.
Muitas vezes podem ser encontrados perto de rios e riachos.
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A coloração do corpo é muito útil na caça e geralmente combina com o ambiente.
A cor da pele consiste em manchas marrons e creme acinzentadas. As manchas marrom-escuras são menos pronunciadas ao redor da cabeça e tornam-se mais intensas à medida que se aproximam da cauda.
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As boas crescem até 3 metros de comprimento, sendo as fêmeas maiores que os machos.
O tamanho médio das fêmeas é de 2,1 a 3, dos machos de 1,8 a 2,4 M. O peso das fêmeas varia de 10 a 15 kg. Os maiores representantes das boas pesam mais de 45 quilos.
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Boas têm dois pulmões, dos quais apenas um é usado.
O pulmão esquerdo é menor e não é utilizado para a respiração, que é realizada exclusivamente pelo pulmão direito. Esta é uma característica bastante incomum entre as cobras, já que a maioria das cobras perdeu completamente o pulmão esquerdo.
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A época de acasalamento dura de abril a agosto. Durante esse período, um homem faz sexo com muitas mulheres.
É a fêmea quem escolhe o seu parceiro, primeiro atraindo-o com feromônios, depois lutando e avaliando sua capacidade de procriar. A cópula pode durar de alguns minutos a várias horas, e os espermatozoides depositados pelo macho podem permanecer no corpo da fêmea por até um ano.
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Boas são ovovivíparas. A gestação dura entre 100 e 120 dias e o tamanho da ninhada varia muito.
Os filhotes podem variar de 10 a 65 anos (média de 25), alguns dos quais são ovos não eclodidos ou não fertilizados. O comprimento das boas jovens ao nascer varia de 38 a 51 cm.A grande maioria dessas cobras se reproduz sexualmente, embora também tenha sido observada reprodução hermafrodita.
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Atingem a maturidade sexual aos 3-4 anos, quando seu comprimento ultrapassa 180 cm.
Atingir a puberdade não impede o crescimento. As boas crescem ao longo da vida, embora a um ritmo mais lento do que durante a adolescência.
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Entre as boas também existem variedades albinas.
Não são comuns na natureza, mas são muito populares entre os criadores, que os cruzam com outros indivíduos para produzir novas variedades de cores.
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Embora sejam predadores altamente eficazes, eles também têm muitos inimigos naturais.
Na maioria das vezes, as jibóias são vítimas de águias, falcões, crocodilos, jacarés e pessoas.
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A jibóia não está em perigo de extinção.
A sua população diminuiu apenas em algumas áreas onde são capturados para comércio ou predados por predadores. Na Flórida é considerada uma espécie invasora.
