Os primeiros ancestrais dos espécimes atuais surgiram na Terra há cerca de 400 milhões de anos. Eles se originaram de organismos marinhos do subtipo quelíceras. O ancestral mais antigo das aranhas modernas encontrado no registro fóssil é Attercopus fimbriunguis, que tem 380 milhões de anos.
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As aranhas são artrópodes.
São invertebrados cujo corpo é dividido em segmentos e possui esqueleto externo. As aranhas são classificadas como aracnídeos, que incluem cerca de 112 espécies de animais.
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Mais de 49800 espécies de aranhas foram descritas, divididas em 129 famílias.
A divisão ainda não foi totalmente sistematizada, pois desde 1900 surgiram mais de 20 classificações diferentes desses animais.
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O corpo das aranhas consiste em dois segmentos (tagmas).
Este é o cefalotórax e o abdômen, conectados por uma coluna. Na parte anterior do cefalotórax existem quelíceras, atrás delas estão os pedipalpos. Eles são seguidos por pés andantes. A cavidade abdominal contém órgãos como coração, intestinos, sistema reprodutivo, cotonetes e espiráculos.
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O tamanho das aranhas varia significativamente dependendo da espécie.
Espécies menores Pato Digua nativo da Colômbia, cujo comprimento do corpo não ultrapassa 0,37 mm. As maiores aranhas são as tarântulas, que podem atingir 90 mm de comprimento e envergadura de até 25 cm.
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Todas as pernas crescem a partir do cefalotórax. As aranhas têm cinco pares.
Estes são um par de pedipalpos e quatro pares de pernas ambulantes.
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Se houver alguma saliência no abdômen da aranha, são glândulas de seda.
Eles são usados para tecer fios de seda, com os quais as aranhas constroem suas teias. Na maioria das vezes, as aranhas possuem seis glândulas de seda, mas existem espécies com apenas uma, duas, quatro ou oito. Redes de seda podem ser usadas não apenas para criar teias, mas também para transferir espermatozoides, construir casulos para óvulos, embrulhar presas e até criar balões/pára-quedas para que possam voar.
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Cada perna perineal é composta por sete segmentos (a partir do corpo são: coxa, trocânter, fêmur, patela, tíbia, metatarso e tarso).
A perna termina em garras, cujo número e comprimento variam dependendo do tipo de aranha. As aranhas que tecem teias geralmente têm três garras, enquanto as aranhas que caçam ativamente geralmente têm duas.
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As quelíceras consistem em dois ou três segmentos.
Terminam em presas, com as quais a aranha rasga o corpo da vítima e também se defende. Em muitas espécies terminam com a boca de glândulas venenosas.
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Os pedipalpos consistem em seis segmentos.
Eles não têm um segmento metatarso. Nos machos, o último segmento (tarso) é utilizado para reprodução, e o primeiro (coxa) em ambos os sexos é modificado para facilitar a alimentação da aranha.
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Eles geralmente têm oito olhos equipados com lentes. Isso os distingue dos insetos, que possuem olhos compostos. A visão da maioria das aranhas não é muito desenvolvida.
Porém, isso não é regra, pois existem famílias de aranhas com seis (Haplogynae), quatro (Tetablemma) ou duas (Caponiidae). Existem também espécies de aranhas que não têm olhos. Alguns pares de olhos são mais desenvolvidos do que outros e servem a propósitos diferentes, por exemplo, os olhos primários das aranhas saltadoras são capazes de visão colorida.
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Como as aranhas não possuem antenas, suas pernas assumiram seu papel.
As cerdas que os cobrem têm a capacidade de captar sons, odores, vibrações e movimentos do ar.
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Algumas aranhas usam vibrações ambientais para encontrar presas.
Isso é especialmente popular entre os spiders que tecem teias. Algumas espécies também podem localizar presas detectando mudanças na pressão do ar.
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Os olhos das aranhas Deinopis têm propriedades fenomenais para os padrões das aranhas. Atualmente, foram descritas 51 espécies dessas aranhas.
Seus olhos centrais estão ampliados e apontam para frente. Equipados com lentes superiores, cobrem um campo de visão muito amplo e captam mais luz do que os olhos de corujas ou gatos. Essa capacidade se deve à ausência de uma membrana reflexiva. O olho fica mal protegido e fica seriamente danificado todas as manhãs, mas as suas propriedades regenerativas são tão notáveis que se recupera rapidamente.
Essas aranhas também não têm orelhas e usam os pelos das pernas para “ouvir” as presas. Assim, eles conseguem detectar sons em um raio de dois metros.
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Seu sistema circulatório está aberto.
Isso significa que eles não têm veias, mas a hemolinfa (que funciona como sangue) é bombeada através das artérias para as cavidades do corpo (hemoceles) que circundam os órgãos internos. Lá, gases e nutrientes são trocados entre a hemolinfa e o órgão.
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As aranhas respiram pelos pulmões ou traqueias.
As traqueias pulmonares evoluíram das pernas dos aracnídeos aquáticos. A traquéia, por sua vez, são protuberâncias nas paredes do corpo das aranhas. Eles estão cheios de hemolinfa, que é usada para transportar oxigênio e desempenha uma função imunológica.
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As aranhas são predadoras.
A maioria come apenas carne, embora existam espécies (Bagheera kiplingi) cuja dieta consiste em 90% de ingredientes vegetais. Os filhotes de algumas espécies de aranhas se alimentam de néctar de plantas. Existem também aranhas carniceiras que se alimentam principalmente de artrópodes mortos.
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Quase todas as aranhas são venenosas.
Embora existam tantos deles, apenas algumas espécies representam uma ameaça para os humanos. Existem também aranhas que não possuem glândulas de veneno, incluindo aranhas da família Uloborídeos.
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Estão em andamento trabalhos para usar o veneno de algumas aranhas para criar um pesticida ambiental.
Essa toxina será capaz de proteger as plantações de insetos nocivos sem poluir o ambiente natural.
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A digestão ocorre externa e internamente. Eles comem apenas alimentos líquidos.
Primeiro, os sucos digestivos são injetados no corpo da presa, o que dissolve os tecidos da presa, e o próximo estágio da digestão ocorre depois que a aranha consome esses tecidos no sistema digestivo.
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Para compensar a falta de proteínas, as aranhas comem as teias que tecem.
Graças a isso, eles conseguem tecer uma teia nova e fresca sem a necessidade de caçar, quando a teia antiga não é mais adequada para esse fim. Um ótimo exemplo de reciclagem de resíduos entre animais. Um mecanismo semelhante ocorre nos camarões, que comem a casca durante a muda.
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As aranhas não são capazes de morder suas presas.
A maioria deles tem um dispositivo semelhante a um canudo em seu aparelho bucal que lhes permite beber o tecido dissolvido da presa.
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O sistema excretor das aranhas consiste nas glândulas ileais e nos túbulos de Malpighi.
Eles capturam metabólitos nocivos da hemolinfa e os enviam para a cloaca, de onde saem pelo ânus.
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A grande maioria das aranhas se reproduz sexualmente. O esperma não é introduzido no corpo da mulher através dos órgãos genitais, mas é armazenado em recipientes especiais localizados nos pedipalpos.
Somente depois que esses recipientes estiverem cheios de esperma é que o homem sai em busca de uma parceira. Durante a cópula, penetram na genitália externa da fêmea, chamada epigino, onde ocorre a fecundação. Este processo foi observado em 1678 por Martin Lister, médico e naturalista inglês.
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As aranhas fêmeas podem botar até 3000 ovos.
Muitas vezes são armazenados em casulos de seda que mantêm a umidade adequada. As larvas de aranha sofrem metamorfose ainda em casulos e os deixam quando atingem a forma corporal madura.
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Os machos de algumas espécies de aranhas desenvolveram a habilidade de realizar uma dança de acasalamento impressionante.
Essa característica é característica das aranhas saltadoras, que possuem uma visão muito boa. Se a dança convence a fêmea, ocorre a fecundação, caso contrário o macho tem que procurar outra parceira, menos exigente em movimentos sofisticados de gato.
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Um número significativo de aranhas sofre canibalismo associado ao ato de reprodução.
Na maioria das vezes, o macho se torna vítima da fêmea, geralmente durante ou após a cópula. Os casos em que um macho come uma fêmea são extremamente raros. Existem espécies em que em até ⅔ dos casos o macho é comido pela fêmea. Por sua vez, os papéis das aranhas d'água são invertidos (Argyronetia aquática), onde os machos costumam comer fêmeas menores e copular com fêmeas maiores. Em aranhas Allocosa brasiliensis os machos comem as fêmeas mais velhas, cujas capacidades reprodutivas já não são tão boas quanto as das mais jovens.
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O canibalismo também ocorre em aranhas recém-nascidas.
Eles, por sua vez, eliminam os irmãos mais fracos, ganhando assim vantagem sobre os outros e tendo mais chances de atingir a idade adulta.
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As aranhas jovens são naturalmente muito mais agressivas que os adultos e, do ponto de vista do desenvolvimento, isso faz sentido.
Uma aranha que come mais comida crescerá quando adulta. Portanto, podemos supor que quanto maior a aranha que encontramos (em relação aos representantes de sua espécie), mais agressiva ela é.
