Nós achamos 17 fatos interessantes sobre insetos
O maior grupo de animais
A variedade de insetos é enorme. Existem aqueles cujos tamanhos são indicados em micrômetros e aqueles cujo comprimento corporal é maior que o de cães ou gatos. Por serem um dos primeiros animais a existir, adaptaram-se para viver em quase todos os ambientes. Milhões de anos de evolução separaram-nos tanto que partilham apenas algumas características anatómicas.
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Os insetos são invertebrados classificados como artrópodes.
Eles são o maior grupo de animais do mundo e podem representar até 90% deste reino. Mais de um milhão de espécies foram descobertas até agora e ainda podem restar entre 5 e 30 milhões de espécies não descritas.
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Eles têm várias características anatômicas comuns que os tornam fáceis de identificar.
O corpo de cada inseto consiste em três segmentos: cabeça, tórax e abdômen. Seu corpo é coberto por uma armadura quitinosa. Movem-se com três pares de patas, possuem olhos compostos e um par de antenas.
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Os fósseis de insetos mais antigos têm 400 milhões de anos.
O maior florescimento da diversidade de insetos ocorreu no Permiano (299-252 milhões de anos atrás). Infelizmente, a grande maioria das espécies foi extinta durante a extinção do Permiano, a maior extinção em massa já ocorrida na Terra. A causa exata da extinção não é conhecida, mas sabe-se que durou entre 60 e 48 anos. Deve ter sido um processo muito brutal.
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Os insetos que sobreviveram ao evento de extinção do final do Permiano evoluíram durante o Triássico (252–201 milhões de anos atrás).
Foi no Triássico que surgiram todas as ordens vivas de insetos. As famílias de insetos que existem hoje desenvolveram-se principalmente durante o período Jurássico (201 - 145 milhões de anos atrás). Por sua vez, representantes dos gêneros de insetos modernos começaram a aparecer durante a extinção dos dinossauros, há 66 milhões de anos. Muitos insetos deste período estão perfeitamente preservados em âmbar.
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Eles vivem em uma variedade de ambientes.
Os insetos podem ser encontrados na água, na terra e no ar. Alguns vivem em fezes, carniça ou madeira.
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Os tamanhos dos insetos variam muito: de menos de 2 mm a mais de meio metro.
O recordista com tamanho de 62,4 cm é um representante dos fasmídeos. Este exemplar pode ser admirado no Museu Chinês em Chengdu. Os fasmídeos estão entre os maiores insetos da Terra. Em contraste, o menor inseto é a libélula parasita. Dicopomorpha echmepterygianos, cujas fêmeas (e têm mais da metade do tamanho dos machos) têm um tamanho de 550 mícrons (0,55 mm).
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O tamanho dos insetos vivos parece “perfeito” para nós. Se recuássemos cerca de 285 milhões de anos no tempo, ficaríamos chocados.
Naquela época, a Terra era habitada por insetos gigantes parecidos com libélulas, o maior dos quais era Meganeuropsis permiana. Este inseto tinha envergadura de 71 cm e comprimento de corpo de 43 cm. O espécime fóssil pode ser admirado no Museu de Zoologia Comparada da Universidade de Harvard.
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Os insetos respiram por traqueias, às quais o ar é fornecido por meio de espiráculos.
As traqueias são protuberâncias nas paredes do corpo do inseto, que se ramificam em um sistema de tubos localizados no interior do corpo. Nas extremidades desses tubos existem traqueolas cheias de líquido, através das quais ocorrem as trocas gasosas.
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Todos os insetos têm olhos compostos, mas alguns podem ter olhos simples adicionais.
Podem ser no máximo 3, e estes são os olhos, órgãos capazes de reconhecer a intensidade da luz, mas incapazes de projetar uma imagem.
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O sistema circulatório dos insetos está aberto.
Isso significa que eles não têm veias, mas a hemolinfa (que funciona como sangue) é bombeada através das artérias para as cavidades do corpo (hemoceles) que circundam os órgãos internos. Lá, gases e nutrientes são trocados entre a hemolinfa e o órgão.
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A maioria dos insetos se reproduz sexualmente e botando ovos.
Eles são fertilizados internamente usando a genitália externa. A estrutura dos órgãos reprodutivos pode variar muito entre as espécies. Os ovos fertilizados são então postos pela fêmea por meio de um órgão chamado ovipositor.
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Existem também insetos ovovivíparos.
Exemplos de tais insetos são os besouros Blaptica dubia e as moscas Glossina palpalis (tsé-tsé).
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Alguns insetos sofrem metamorfose incompleta e alguns sofrem metamorfose completa.
No caso de metamorfose incompleta, distinguem-se três estágios de desenvolvimento: ovo, larva e imago (imago). A metamorfose completa passa por quatro fases: ovo, larva, pupa e adulto. A metamorfose completa ocorre em himenópteros, moscas caddis, besouros, borboletas e moscas.
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Alguns insetos adaptaram-se à vida solitária, outros formam comunidades enormes, muitas vezes hierárquicas.
As libélulas são geralmente solitárias; os besouros são menos comuns. Os insetos que vivem em grupos incluem abelhas, vespas, cupins e formigas.
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Nenhum dos insetos pode matar uma pessoa com sua mordida, mas isso não significa que tal mordida não seja muito dolorosa.
O inseto mais venenoso é a formiga Pogonomyrmex maricopa vivendo no sudoeste dos Estados Unidos e no México. Doze picadas desta formiga podem matar um rato de dois quilos. Eles não são fatais para os humanos, mas sua mordida causa fortes dores que duram até quatro horas.
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Os insetos mais numerosos são os besouros.
Até o momento, mais de 400 espécies desses insetos foram descritas, representando cerca de 40% de todos os insetos e 25% de todos os animais. Os primeiros besouros apareceram na Terra entre 318 e 299 milhões de anos atrás.
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Nos tempos modernos (desde 1500), pelo menos 66 espécies de insetos foram extintas.
A maioria dessas espécies extintas vivia em ilhas oceânicas. Os fatores que representam maior ameaça aos insetos são a iluminação artificial, os pesticidas, a urbanização e a introdução de espécies invasoras.
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